היסטוריה של גילוי אנטיביוטיקה

בשנת 1929, הבקטריולוג הבריטי פלמינג מצא שאין גידול חיידקים סביב מושבת הפניציליום שנפל בטעות על מצע התרבית מהאוויר בעת טיפוח חיידקים בצלחת התרבית. הוא האמין כי פניציליום מייצר כמה חומרים כימיים שהופרשו לתוך מצע התרבות כדי לעכב את הצמיחה של חיידקים. כימיקל זה היה האנטיביוטיקה הראשונה שנמצאה, פניצילין.

במהלך מלחמת העולם השנייה, פלמינג ושני מדענים נוספים, פלורי וצ'אן, מיצו לבסוף פניצילין והפכו אותו לתרופה חומרית למלחמה בזיהום חיידקי באמצעות עבודה קשה. כי במהלך המלחמה, תרופות למניעת הידבקות בפצעי מלחמה הם חומרים אסטרטגיים חשובים מאוד. לכן, ארצות הברית מציבה את פיתוח הפניצילין באותה עמדה חשובה כמו פיתוח פצצת האטום.

בשנת 1943, ג'ו ג'מינג, מיקרוביולוג שעסק גם במחקר מדעי על אנטי יפני, בודד גם פניציליום מעור עבש ויצר פניצילין עם פניציליום זה. [4]

בשנת 1947, המיקרוביולוג האמריקאי וקסמן מצא ויצר סטרפטומיצין באקטינומיציטים לטיפול בשחפת. [4] במהלך חצי המאה האחרונה, מדענים גילו כמעט 10000 סוגים של אנטיביוטיקה. עם זאת, רובם רעילים מדי, ולכן יש פחות מ-100 סוגים של תרופות המתאימות לטיפול במחלות זיהומיות של בני אדם או בעלי חיים. מאוחר יותר, נמצא שאנטיביוטיקה לא רק יכולה לעכב את צמיחתם של מיקרואורגניזמים, אלא גם לעכב את צמיחתם של טפילים, חלקם יכולים לנכש עשבים, חלקם יכולים לשמש לטיפול במחלות לב וכלי דם, וחלקם יכולים לעכב את התגובה החיסונית של גוף האדם, אשר יכול לשמש בניתוח השתלת איברים.

לאחר שנות ה-90, מדענים הרחיבו את ההגדרה של אנטיביוטיקה ונתנו שם חדש: ביוטין